La consolidación de un suelo suele estudiarse mediante el conocido ensayo edométrico, éste nos permite determinar los asientos y tiempos de consolidación de terraplenes, losas, zapatas, etc en suelos blandos saturados como limos y arcillas.
El ensayo de consolidación en edómetro consiste básicamente en un anillo rígido de acero cuyas tapas están formadas por piedras porosas que permiten la salida del agua y en cuyo interior del anillo se coloca la muestra de suelo. Sobre la placa superior porosa se coloca una placa rígida y, sumergido todo el conjunto emulando las condiciones de saturación, se aplican unas cargas crecientes en escalones sucesivos para posteriormente decrecer las cargas en uno o varios ciclos. Los escalones de carga se mantienen el tiempo suficiente para garantizar que el proceso de consolidación se ha completado, normalmente suelen ser 24 horas.
Es un método muy práctico y puede utilizarse en terrenos estratificados.
